大家有沒有仔細觀察過老虎顏色呢？其實老虎的毛色不只是單純的橘色配黑色條紋那麼簡單，不同品種的老虎在顏色上都有獨特的變化，甚至連條紋的深淺、密度都不一樣。今天就來跟大家聊聊這些大貓咪們身上的色彩秘密，保證讓你下次去動物園看老虎時會有全新的視角！
先來說說最常見的孟加拉虎，牠們的毛色是經典的橘黃色底搭配黑色條紋，但你知道嗎？在印度某些地區，因為基因變異會出現「白虎」，這種老虎的毛色是雪白的，條紋則是淺棕色，看起來超級夢幻！不過這種白虎在野外幾乎看不到，大多是在人工飼養環境下培育出來的。
| 老虎品種 | 主要毛色 | 條紋特徵 | 特殊變異 |
|---|---|---|---|
| 孟加拉虎 | 橘黃色 | 黑色、密集 | 白虎（白底淺棕紋） |
| 西伯利亞虎 | 淡橘色 | 褐色、較稀疏 | 金虎（金黃色） |
| 蘇門答臘虎 | 深橘色 | 黑色、窄而密集 | 無 |
| 馬來亞虎 | 鮮豔橘色 | 黑色、中等寬度 | 無 |
說到西伯利亞虎，牠們的毛色就比孟加拉虎淡很多，這是因為要適應寒冷的西伯利亞環境，毛色會隨著季節變化，冬天時毛髮會長得更厚、顏色也更淺。最特別的是，西伯利亞虎偶爾會出現「金虎」的變異，全身呈現金黃色的毛髮，條紋則是淡淡的棕色，看起來就像鍍了一層金粉一樣華麗！
除了這些常見的顏色變異，其實在野外也曾經發現過全黑色的老虎，不過非常非常罕見。這種黑虎並不是全身漆黑，而是在特定光線下，因為條紋太過密集，讓整隻老虎看起來像是黑色的。這種現象在馬來亞虎中比較常見，牠們本來條紋就比其他品種密集，有時候在陰暗的森林裡真的會讓人誤以為看到了一隻「黑老虎」呢！
老虎的毛色為什麼有橘色和白色之分？專家解密
大家去動物園看老虎的時候，有沒有發現有些老虎是亮眼的橘色，有些卻是雪白的呢？其實這跟基因遺傳和生存環境有超大的關係喔！今天就讓我們來聊聊這個有趣的現象，順便分享一些連動物園解說員都不一定會告訴你的冷知識。
老虎的毛色主要受到SLC45A2基因的影響，這個基因掌管著黑色素的生成。橘色老虎是正常表現型，而白虎則是基因突變的結果。這種突變會抑制紅色和黃色色素的生成，讓毛色呈現白色，但黑色條紋還是會保留下來。有趣的是，白虎其實不是白化症，牠們的眼睛通常是藍色的，這跟真正的白化動物完全不同。
| 毛色類型 | 基因表現 | 出現機率 | 主要分布地區 |
|---|---|---|---|
| 橘色老虎 | 正常基因 | 常見 | 亞洲各地森林 |
| 白色老虎 | 隱性基因 | 極罕見 | 印度、孟加拉 |
| 金色老虎 | 特殊變異 | 超級稀有 | 僅少數保護區 |
說到白虎的起源，其實最早是在印度被發現的。當地人把白虎當作神聖的象徵，不過在野外要遇到白虎真的超難，因為白色在叢林裡太顯眼了，獵食時很容易被獵物發現。現在動物園裡看到的白虎，大多是人工繁殖的結果。而橘色老虎就聰明多了，橘黑相間的條紋在長草和樹影中根本是天然迷彩，讓牠們可以悄悄接近獵物。
除了顏色差異，這兩種老虎在習性上倒是沒什麼不同。都是頂級掠食者，喜歡獨來獨往，領域觀念超強。不過白虎因為視覺上比較特別，常常成為動物園的明星動物。下次去看老虎的時候，不妨注意一下牠們的毛色，想想背後這些有趣的科學知識喔！
最近有網友在討論「動物園裡的老虎顏色會隨季節變化嗎？實地觀察」這個話題，身為經常跑動物園的在地觀察家，我決定來分享一下這幾年在台北市立動物園的親眼所見。其實老虎的毛色變化沒有像北極熊那麼明顯，但仔細看還是能發現一些有趣的細節喔！
先說說大家最熟悉的孟加拉虎，我特別做了個簡單的紀錄表格：
| 觀察月份 | 毛色深淺 | 毛量變化 | 備註 |
|---|---|---|---|
| 1月 | 較深 | 濃密 | 冬季毛髮蓬鬆 |
| 4月 | 稍淺 | 開始脫毛 | 換季過渡期 |
| 7月 | 最淺 | 稀疏 | 夏季短毛狀態 |
| 10月 | 漸深 | 新生毛 | 準備過冬 |
從表格可以看出，老虎的毛色確實會隨著季節有些微變化，特別是夏天和冬天的對比最明顯。夏天時因為陽光強烈，毛色會看起來比較淺，而且毛量變少；冬天則會長出較深的冬毛，看起來整個虎都蓬蓬的。不過要提醒大家，這種變化很細微，不是像變色龍那樣瞬間改變，需要長時間觀察才能發現差異。
我特別喜歡在秋冬交替時去動物園看老虎，這時候牠們正在換毛，常常可以看到舊毛脫落、新毛長出來的過渡狀態。工作人員說這是正常的新陳代謝，就像我們換季要換衣服一樣。而且每隻老虎的變化程度也不太一樣，年輕老虎的毛色變化會比老年虎更明顯些。下次大家去動物園時，不妨多停留一會兒，仔細看看這些大貓咪的毛色變化，真的滿有趣的！
大家去動物園看老虎的時候，有沒有想過「台灣動物園的老虎顏色跟野生老虎有什麼不同？」其實仔細觀察會發現，雖然都是老虎，但動物園裡的老虎毛色跟野外的還真的有點差別呢！
首先最明顯的就是毛色的鮮豔度，野生老虎因為長期在自然環境中活動，陽光照射加上需要在叢林中偽裝，毛色會比較深且帶有光澤。反觀動物園的老虎，因為生活環境固定又受到照顧，毛色通常會比較淺，而且有些個體甚至會出現毛色偏黃的狀況。這就像我們人類曬太陽會變黑一樣，老虎的毛色也會因為環境不同而變化。
再來是條紋的深淺，野生老虎的黑色條紋通常非常明顯且對比強烈，這是牠們在樹林裡完美的偽裝。但動物園的老虎條紋就沒那麼深，有時候看起來會有點模糊，特別是年紀比較大的老虎，條紋甚至會變淡。這可能跟飲食、陽光曝曬程度都有關係。
| 特徵 | 野生老虎 | 動物園老虎 |
|---|---|---|
| 毛色深淺 | 較深且帶光澤 | 較淺且可能偏黃 |
| 條紋對比 | 非常明顯 | 相對模糊 |
| 毛髮狀態 | 較粗糙 | 較柔順 |
| 體型 | 較精瘦 | 較圓潤 |
另外還有一個有趣的現象，動物園老虎的體型通常會比野生老虎來得圓潤一些。這當然跟運動量有關啦，野生老虎每天要追捕獵物，運動量超大，而動物園的老虎有固定餵食，活動空間又有限，自然就會比較福態。不過這不代表動物園的老虎不健康喔，只是生活型態不同造成的差異。
說到毛髮的觸感，雖然我們不能真的去摸老虎，但從觀察就可以發現，野生老虎的毛看起來比較粗糙，因為牠們要在各種地形中穿梭，毛髮需要更耐磨。動物園老虎的毛就顯得柔順許多，畢竟牠們不用在叢林裡鑽來鑽去，環境相對舒適很多。